NACIONALIDAD A'I COFAN

Fuente: Nuestro Proceso Organizativo,
Edición CONAIE
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Los A'I al momento de la invasión española tentamos una población de 70.000 habitantes y ocupábamos el curso alto del río Aguarico. (Costales, 1983).

La acción de misioneros y exploradores en los primeros años de la Colonia nos indujo a grandes movilizaciones y reubicaciones con el fin de huir de la dominación y del contagio de enfermedades como la viruela, varicela, gripe, sarampión, etc. que fueron diezmando a nuestro pueblo. A finales del siglo XIX, con la explotación del caucho, nuestra situación se volvió más crítica. Nuestras
tierras fueron invadidas por caucheros que utilizando métodos inhumanos nos obligaron a trabajar para su beneficio.

Por varios siglos, el contacto con los extranjeros fue de carácter esporádico, sin embargo, la llegada del Instituto Lingüístico de Verano en la década del 50 dio lugar a grandes transformaciones en nuestra cultura. Se núcleo la población en tomo a las pistas de aterrizaje, se nos impuso nuevos patrones culturales, entre otros, la religión evangélica, nos crearon nuevas necesidades y dependencia de artículos para los cuales debíamos conseguir dinero, pero sobre todo se nos mantuvo aislados del resto de hermanos indígenas. Los misioneros se convirtieron en nuestros intermediarios y nos utilizaron como objeto de estudio y con fines turísticos, sin que de ello saquemos ningún beneficio.

A partir de la exploración y explotación petrolera nuestro territorio se vio amenazado y disminuido por el asentamiento de colonos. Nuestro medio ambiente se alteró disminuyendo la cacería y la pesca por la tala indiscriminada de árboles, por la cacería con fines turísticos, por la ontaminación de los ríos con basuras y deshechos, por el uso del DDT en las campañas antimaláricas, etc. Además algunos fuimos a trabajar como asalariados en condiciones desventajosas y nuestras mujeres fueron acosadas por los trabajadores de las compañías petroleras.

Actualmente vivimos en tres comunidades: Dovino y Dureno situadas a orillas del no Aguarico y Sinangüe que se halla dentro del territorio que forma parte de la Reserva Cayambe-Coca, por lo que no nos han podido adjudicar legalmente la tierra, a pesar de estar asentados allí antes de la creación de la mencionada Reserva. En la actualidad somos alrededor de 400 personas que luchamos por sobrevivir de acuerdo con nuestra cultura y enfrentando un sinnúmero de
problemas.

En el último año hemos recibido con más frecuencia el apoyo de la CONFENIAE, organización que está prestando su colaboración para lograr que nuestro pueblo se organice como ya lo han hecho otras nacionalidades indígenas, lo que permite enfrentar en mejor forma los problemas y buscar las soluciones. A nivel nacional, hemos apoyado la formación de la CONAIE como representante de todos los pueblos indígenas del Ecuador.